En el canal VIS (visible) las estructuras que más brillan son las nubes y las que menos son las zonas boscosas y las superficies acuosas (océanos, ríos, mares, etc.). La nieve, relativamente reciente, refleja y brilla como si fuera una nube. Pero, sin luz solar, no hay imagen VIS.
En el canal IR (infrarrojo) vemos la imagen térmica de las superficies emisoras, independiente de que estén o no iluminadas por el Sol. A más temperatura, imagen más oscura y viceversa; las nubes muy altas poseen topes muy fríos y aparecen en blanco, las nubes más bajas poseen topes menos fríos por lo que aparecen en tonalidades de gris.
